Adams Drumworld programmeerde op 30 april - redelijk gewaagd - Simon Phillips voor een clinic met daags erna twee uitverkochte masterclasses. Maar liefst 800 man was aanwezig bij de clinic van de technische grootmeester die zijn werk humoristisch afdoet met quotes als: "I have absolutely no idea what I am doing," en "Its not fast, not flashy, but in control."
Een grappig, maar subtiel statement over zijn immense setup die hij al jaren gebruikt en hoe hij die bespeelt. In eerste instantie lijkt het makkelijk om een vraag uit het publiek zo te beantwoorden. Maar Simon maakt graag grappen en doet dat aan de lopende band. De sfeer is daardoor al snel gezet en het publiek weet dat hij een goed statement maakt als hij het netjes en diepgaand uitlegt.
Zijn reden daarvoor is vrij eenvoudig: "Just not to play standard licks." En dat zegt eigenlijk direct alles over hoe hij nog steeds zijn drums benadert: fris en met een vrije geest waarmee hij alleen maar vernieuwend bezig wil zijn in zijn spel.
Zelfs wanneer je veel spullen om je heen hebt staan, hoef je niet alles altijd te raken. Simon denkt niet in paradiddles of flams als hij speelt. Hij speelt wat hij ter plekke bedenkt en laat zich niet leiden door techniek. Hij laat zich leiden door zijn muzikale gevoel en hoe hij dat het best op de drums kan uiten. Daar tegenover staat ook bij Simon dat je wel degelijk moet (blijven) oefenen om je techniek op peil te houden, zodat je kunt spelen wat je wilt spelen.
Een ander statement dat hout snijdt. Een van de vragen uit het publiek ging over hoe relaxt hij speelt, en hoe hij dat volhoudt bij hoge tempo's bij bijvoorbeeld double bass. Met een mooi voorbeeld omschreef hij hoe je gewoon hard moet oefenen om hoge bassdrumsnelheden te halen: "Buddy Rich used to practice with the strings off!"
Een goede tip daarbij is om de spanning van de veren van de bassdrumpedalen niet té strak te houden. Ga uit van de natural rebound en loosen yourself up. Mooie en zinvolle lessen die eigenlijk alleen maar betekenen dat je ervoor moet zorgen dat je zo comfortabel mogelijk speelt.
Kort samengevat gaf Simon in woorden de les waar veel drummers nog steeds aan werken: "Dont repeat yourself and let the music take over."
Simon Phillips was op 30 april met recht de (vooralsnog) ongekroonde Koning van de Drums op Koninginnedag 2008.
» Onder de IMG-tab vind je foto's van Simon Phillips' clinic. Op zijn artist page vind je alle foto's van de clinic in zijn Miscellaneous Answers drum clinic-fotoboek.
» Klik hier voor Lars Nijmans artist page + fotoboeken.