In memoriam: Tata Guines

Cuba's beroemdste percussionist overlijdt op 77-jarige leeftijd

Artist news 05-02-2008 11:14

Tata Guines, de "koning van de conga's", werd geboren als Federico Aristides Soto in een arme zwarte wijk in Guines, ten oosten van Havana. Hij maakte zijn eerste bongo-trommels van oude blikken waarin saus en gecondenseerde melk had gezeten.

Guines groeide echter uit tot een legende op de conga's, de grote trommels die via Afrikaanse slaven in Cuba terechtkwamen.

Tata speelde met vrijwel alle grote namen uit de Cubaanse muziekscene, waaronder Arsenio Rodriguez, Chano Pozo, Bebo Valdes en Israel "Cachao" Lopez.

In 1957 verhuisde Tata Guines naar New York waar hij speelde met jazz-grootmeesters als Dizzy Gillespie, Maynard Ferguson en Miles Davis.

Guines liet het publiek steevast versteld staan met zijn drijvende Afro-Cubaanse ritmes als hij vijf conga's tegelijk bespeelde en daar bovendien bij zong. Hij zorgde ervoor dat percussie meer op de voorgrond kwam. Bekijk hieronder een soloperformance van Tata in het Waldorf Astoria-hotel, geflimd door Michelle White, redacteur van Timba.com.

Guines keerde in 1959 terug naar Cuba, kort nadat Fidel Castro aan de macht kwam. De percussionist steunde de linkse revolutie door zijn inkomsten als muzikant bij te dragen. Evenals andere Cubaanse muzikanten die op latere leeftijd opnieuw in de belangstelling kwamen dankzij de Buena Vista Social Club-opnames, genoot Guines van het hernieuwde succes. De conguero speelde in 2004 op de Latin Grammy-winnende release 'Lagrimas Negras' (zwarte tranen) van pianist Bebo Valdes en de Spaanse flamenco-zanger Diego El Cigala.