Ralph MacDonald In Memoriam
Toppercussionist overleden op 18 december
Muzieknieuws 18-12-2011 21:35
Hij is slechts 67 jaar oud geworden. Na een lange strijd tegen kanker is Ralph MacDonald 18 december 2011 overleden. Hij was vele jaren lang first call percussionist in New York, en tevens componist van klassiekers als 'Just The Two Of Us'. Voor percussionist Jeroen de Rijk was hij een grote inspiratiebron. Hij schreef voor ons een herdenkingswoord en we mochten de track Ralph's Tune, die Jeroen de Rijk opnam als tribute aan Ralph MacDonald, uploaden naar ons Soundcloud-kanaal. Hij speelt dat nummer met Frits Landesbergen, Hans Eijkenaar, Karel Boehlee en Jimmy Haslip.
Ralph MacDonald was dé percussionist van de pop-, soul- en fusionscene in New York in de jaren zeventig en tachtig. Op 17-jarige leeftijd werd hij percussionist bij Harry Belafonte, waarna hij talloze albums maakte met artiesten als George Benson, David Bowie, Aretha Franklin, Art Garfunkel, Billy Joel, Quincy Jones, Carole King, Miriam Makeba, David Sanborn, Paul Simon, Steely Dan, James Taylor, en Luther Vandross, vaak aan de zijde van Steve Gadd.
Als typische pop-, jazz-, en fusionpercussionist was MacDonald een grote inspiratie voor Jeroen de Rijk, die hem in 1994 ging opzoeken in zijn huis in de VS.
Jeroen de Rijk schrijft ons: 'Ralph is met Paulinho da Costa voor mij de belangrijkste inspirator van het eerste uur geweest. Opgroeiend in Brabant was bijvoorbeeld 'Stuff Like That' van Quincy Jones, maar ook Paul Simon's '50 Ways To Leave Your Lover' van enorme invloed op mijn smaakvorming als beginnend percussionist. Het gaat dan even niet over Steve Gadd's befaamde drumwerk maar om de accenten daarin; met een triangelstokje op een 'LP cricket' slaan, bijvoorbeeld. Of dat fingercymbaltje die hij qua timing ineens omkeert en óp de tel gaat spelen in plaats van ertussen. Zijn specifieke, niet direct aan Cubaanse, Braziliaanse, Afrikaanse tradities, of New Yorkse salsa gebonden spel, maar aan calypso gerelateerde congapatroon, pastte altijd in de grooves die hij speelde.'
'De lange dag die ik in het najaar van 1995 met hem doorbracht, eerst in z'n grote huis in Connecticut, dat hij kon kopen uit de opbrengsten van zijn songwriting, en daarna in een studio in Manhattan, zijn voor mij onvergetelijk. In de gang stond z'n studiosetje klaar: twee conga's, een bongo en een tas met een shaker, tamboerijn, cowbell, triangel en wat speeltjes. "That's all I need, all extra is showbusiness!"'.
'Ralph is componist van de wereldhit 'Just The Two Of Us' (Grover Washington/Bill Withers) en 'Where Is The Love' (Donny Hathaway/Roberta Flack) en dankte zijn grote huis aan 'Calypso Breakdown' een liedje dat 'ie "toevallig" bij zich had toen hij de percussiesessie voor de dubbelelpee 'Saturday Night Fever' deed. De producers maakten van zijn liedje de B-kant van de single 'Night Fever'; die destijds net zoveel opleverde als de A-kant... een regeling die niet lang daarna is afgeschaft....'
'Toen ik hem complimenteerde met z'n mooie huis, gekocht na de eerste royaltiesoverschrijving van z'n liedje, zei hij: "Jerone, you see that tree overthere (wees in de verte), that shit is mine!". Hij was een trotse straatvechter met een grote mond en zeer breed talent, zowel als percussionist, componist, producer en zakenman. Nog steeds een voorbeeld dus.'
Luister naar Ralph's Tune
Luister op ons Soundcloud-kanaal naar de track Ralph's Tune die Jeroen de Rijk opnam als eerbetoon aan MacDonald. De door Jeroen de Rijk opgenomen stem van Ralph MacDonald is schitterend in de track verwerkt. Klik hier.
De track is in 2002 uitgebracht op de cd More Moves van het label van Jeroen de Rijk en Frits Landesbergen, Baileo Music Productions.
De line-up van Ralph's Tune:
- Jeroen de Rijk, percussion
- Frits Landesbergen, vibraphone
- Hans Eijkenaar, drums
- Jimmy Haslip, bass
- Karel Boehlee - piano & keyboards
Met dank aan Jeroen de Rijk.
